KM | ২২ নভেম্বর ২০২৪ ২০ : ০২Krishanu Mazumder

কৃশানু মজুমদার: সুনীল গাঙ্গুলি লিখেছিলেন, ''কেউ কথা রাখেনি।'' কেউ মনেও রাখে না। একসময়ের তারকা মহিলা ফুটবলার বন্দনা পাল কি বিস্মৃতির অতলে? তাঁর খবর কি কেউ রাখেন? 

সেদিনের বন্দনা পাল। আজকের বনি। চাকরি নেই। সহায় সম্বলহীন অবস্থা। চাল কেনার পর্যন্ত পয়সা নেই। একবেলা খাবার জুটলে ভাত জোটে না অন্যবেলা। হতাশা, অবসাদ গ্রাস করে। তা থেকেই জন্ম নেয় আত্মহত্যা প্রবণতা। 

আজকাল ডিজিটালের কাছে বিলাপ করেন বনি, ''বারাসতে কিশলয় হোমে ফুটবল শেখাতাম। যা টাকা পেতাম, তাতে আমার সংসার চলে যেত। সেই চাকরিটাও আর নেই। আমি তো লড়াই করতে কোনওদিন পিছপা হইনি। তাহলে আমার জীবন এরকম কেন?'' প্রশ্ন তোলেন গোবরডাঙা নিবাসী বনি। কিন্তু জবাব দেবে কে? 

১৯৯৪-২০০০ সাল, ছ' বছরের ফুটবলজীবন তাঁর। বন্দনার সোনালি গোলেই ১৯৯৭ সালে মণিপুরকে হারিয়ে বাংলা মহিলাদের জাতীয় ফুটবলে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। দুটো পা সমানে চলত। ক্লাব পর্যায়েও সাফল্য রয়েছে। কিন্তু তিনি পুরুষ না মহিলা সেই বিতর্কে আটকে ফুটবলজীবনটাই শেষ হয়ে গেল চিরকালের মতো।  

ফুটবল ছিল বন্দনার জীবন। হতাশাচ্ছন্ন বনি বলছেন, ''ফুটবলই আমার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করে বসল। জানেন, ছোটবেলা থেকেই অভাব-অনটনের মধ্যে বড় হয়েছি। ফুটবল আমাকে সব ভুলিয়ে দিত।  আমার পা থেকে ফুটবল কেড়ে নেওয়া হল। ২০০০ সালে ব্যাঙ্কক এশিয়াডে গিয়ে ব্যাঙ্কক বিমানবন্দর থেকেই আমাকে ফেরত পাঠিয়ে দেওয়া হল। বলা হল জেন্ডার ভেরিফিকেশন করা হবে। তার পর কী যে হল...।'' কথা শেষ করতে পারেন না বনি। অতীত বাকরুদ্ধ করে দেয় তাঁকে।  

বায়োপিক করার মতো মশলা রয়েছে তাঁর জীবনে। তাঁকে নিয়ে তৈরি হয়েছিল 'আই অ্যাম বনি' তথ্যচিত্র। কলকাতা ফিল্ম ফেস্টিভ্যালে সেরা তথ্যচিত্রের পুরস্কার পেয়েছিল তা। এই তথ্যচিত্রই বনিকে নিয়ে এসেছিল কিশলয় হোমের সবুজ ঘাসে মোড়া মাঠে। সেখান থেকে চাকরি হারালেন কীভাবে? 

আদিবাসী বাচ্চা মেয়েদের ফুটবল শেখানোর কাজে বনিকে পাঠানো হয় মালদায়। এক মাস ছিলেন সেখানে। ফেরার পথে বাস দুর্ঘটনার সম্মুখীন হন। দুটো পায়েই চোট লাগে। সেলাই পড়ে একাধিক। তার জন্যই ডিউটিতে যোগ দিতে পারেননি বেশ কয়েকদিন। কিন্তু তাঁকে বিন্দুবিসর্গ না জানিয়েই চাকরি থেকে বরখাস্ত করে কর্তৃপক্ষ। বহুবার যোগাযোগের চেষ্টা করলেও লাভ কিছু হয়নি। নিজের কপাললিখন পড়ে কাঁদেন বনি। সাহায্য চান একসময়ের সতীর্থদের কাছেও। কিন্তু ওই যে লিখলাম,  কেউ মনে রাখেনি! কেউ পাশেও থাকেনি। বনি বলছেন, ''কিশলয় হোমে ফুটবল শেখানোর চাকরিটা আমাকে ফিরিয়ে দেওয়া হোক। এটাই আমার চাওয়া।''

ফুটবল থেকে ছিটকে যাওয়ার পর ২০০৭ সালে লিঙ্গ পরিবর্তন করে হয়ে যান পুরুষ। বন্দনা হয়ে যান বনি। বিয়ে করেন স্বাতীকে। সমালোচনার ঝড় ধেয়ে আসে। দূরত্ব বাড়ে বাড়ির সঙ্গে। চলে যান শিলিগুড়ির মাটিগাড়ায়। সেখানে প্রতিমা তৈরির কাজ করতেন। 

সেই সঙ্গে চলছিল কোচিং। কিন্তু সব এলোমেলো করে দিল একটা দুর্ঘটনা। বনির স্ত্রী স্বাতী অভিমানী, ''ওর সঙ্গে যাঁরা খেলেছেন, তাঁরা এখন বেশ ভাল জায়গায় পৌঁছে গিয়েছেন। বনিই কেবল পড়ে রয়েছে। কেন ও কিছু পেল না?'' 

সব হারানো স্বামী-স্ত্রী সবজি বিক্রি করবেন বলে স্থির করেছিলেন। কিন্তু অর্থ বড় বালাই! পিছিয়ে আসতে হয় তাঁদের। সবজি বিক্রি করতেও যে পুঁজির দরকার। অসহায় স্বাতীর প্রশ্ন, ''আমাদের মুখ্যমন্ত্রী মমতা দিদি সবার পাশে থাকেন। একজন প্রাক্তন ফুটবলার জীবনের মার খাচ্ছে, অসহায় অবস্থায় দিন কাটাচ্ছে, আমাদের কষ্টের কথা দিদির কাছে পৌঁছক। আমার দৃঢ় বিশ্বাস দিদি আমাদের কষ্টের কথা জানলে ঠিকই এগিয়ে আসবেন।''

একসময়ে অর্থাভাবে থালা কেনার পয়সা ছিল না। প্লাস্টিকে ভাত খেয়েছেন বনি-স্বাতী। বাড়ি করার জন্য লোন নিয়েছিলেন। সেই লোন শোধ করা হচ্ছে না। নোটিশের পর নোটিশ আসছে। দুর্গাপুজোর সময়ে বনির দাদা ভোলা আত্মহত্যা করেন। মা নিভারানী দেবী আট বছর ধরে শয্যশায়ী। ধরা গলায় বনির স্ত্রী স্বাতী এক নিঃশ্বাসে বলে চলেন, ''কেউই এখন বাঁচাতে চাইছে না বনিকে। বন্দনা পালের ফুটবল জীবন এভাবে শেষ হওয়াটা উচিত হয়নি।''  কিন্তু তাঁদের এই হাহাকার কি কারও কানে পৌঁছচ্ছে?  

কোচিং করানোর সময় তাঁর ছাত্রদের বনি বলতেন, ''ফুটবলে পাস দিতে হয়। যে ভাল পাস দিতে পারে সেই বড় ফুটবলার হয়।'' জীবন বাঁচানোর সেই পাসটাই তো কেউ আর এখন দিতে চাইছেন না বন্দনাকে। থুড়ি বনি পালকে।